La Rioja es la región vinícola más prestigiosa de España, produciendo tintos de renombre mundial que han puesto el vino español en el mapa global. Con más de 500 bodegas que van desde cuevas familiares centenarias hasta obras maestras arquitectónicas de vanguardia, una ruta del vino aquí es una experiencia inolvidable para cualquier amante del vino.
Entendiendo el vino de Rioja
Antes de emprender la ruta del vino, conviene entender qué hace especial a La Rioja. La región se divide en tres zonas:
- Rioja Alta: Mayor altitud, clima más fresco. Produce vinos elegantes y complejos con buen potencial de envejecimiento.
- Rioja Alavesa: En el País Vasco, conocida por sus suelos calizos que producen vinos brillantes y aromáticos.
- Rioja Oriental: Clima más cálido, vinos con más cuerpo y mayor graduación alcohólica.
El Tempranillo es la uva dominante, a menudo mezclada con Garnacha, Graciano y Mazuelo. Las clasificaciones incluyen Joven, Crianza (1 año en roble), Reserva (3 años de envejecimiento) y Gran Reserva (5+ años de envejecimiento).
Bodegas imprescindibles
Marqués de Riscal
La bodega más icónica de La Rioja, con un impresionante hotel diseñado por Frank Gehry con sus características ondas de titanio. La bodega data de 1858 y ofrece visitas a cavas históricas junto a instalaciones modernas. Reserva con mucha antelación para el restaurante.
López de Heredia
Una cápsula del tiempo de la elaboración tradicional en el famoso Barrio de la Estación de Haro. Sus cavas subterráneas son mágicas, con vinos envejecidos durante años en barricas antiguas. Los vinos Viña Tondonia son legendarios, y la sala de catas diseñada por Zaha Hadid ofrece un contraste fascinante.
Bodegas Ysios
Otra joya arquitectónica diseñada por Santiago Calatrava, con un tejado ondulado de aluminio que refleja la Sierra de Cantabria detrás. Su enfoque moderno de la elaboración del vino y las impresionantes vistas la convierten en una parada popular.
Museo Vivanco de la Cultura del Vino
Más que una bodega, es uno de los mejores museos del vino del mundo. Las exposiciones interactivas abarcan 8.000 años de historia del vino, y su colección de sacacorchos y arte vinícola es impresionante. Perfecto para una comprensión más profunda de la cultura del vino.
CVNE (Cune)
De propiedad familiar desde 1879, CVNE produce algunos de los vinos más consistentes de Rioja. Su Imperial Gran Reserva es excepcional. La bodega en Haro ofrece visitas íntimas con guías apasionados.
Consejos para las visitas a bodegas
- Reserva las visitas con antelación, especialmente en bodegas populares
- Las visitas matutinas son más tranquilas y frescas en verano
- Contrata un chófer o únete a una visita guiada si vas a varias bodegas
- Muchas bodegas cierran los domingos y durante la vendimia de agosto
- Lleva una nevera portátil si compras vino en verano
- Pregunta por catas de barrica para una experiencia única
Los pueblos del vino
Haro
La capital vinícola de Rioja Alta, el Barrio de la Estación de Haro contiene algunas de las bodegas más históricas de la región a poca distancia a pie. No te pierdas la "Batalla del Vino" el 29 de junio, donde miles de personas se lanzan vino entre sí.
Logroño
La capital regional y base perfecta para explorar. La calle Laurel es legendaria para el tapeo, donde los locales van de bar en bar disfrutando de pintxos maridados con vinos de la zona. Prueba los champiñones en Bar Soriano y las patatas bravas en Blanco y Negro.
Laguardia
Un pueblo medieval amurallado muy bien conservado en Rioja Alavesa. Pasea por sus calles antiguas, visita bodegas subterráneas excavadas en la roca y disfruta de las vistas panorámicas de los viñedos desde las murallas.
Briones
Un pequeño pueblo que vale la pena visitar solo por el Museo Vivanco, pero también encantador para un paseo vespertino. Las vistas desde la iglesia sobre interminables viñedos son impresionantes.
Más allá del vino: maridajes gastronómicos
La gastronomía de La Rioja complementa perfectamente sus vinos:
- Chuletillas al sarmiento: Costillas de cordero asadas sobre sarmientos de vid
- Patatas a la riojana: Patatas guisadas con chorizo
- Pimientos del piquillo: Pimientos asados dulces, a menudo rellenos
- Pochas: Alubias blancas frescas, una delicia regional
- Cordero asado: Cordero cocinado a fuego lento
Mejor época para visitar
Cada estación ofrece algo diferente:
- Primavera (abril-mayo): Clima suave, viñedos verdeando, menos turistas
- Verano (junio-agosto): Caluroso pero festivo, muchos eventos al aire libre
- Vendimia (septiembre-octubre): La época más emocionante, cuando se recogen las uvas y el aire huele a fermentación. Algunas bodegas ofrecen experiencias de vendimia.
- Invierno (noviembre-marzo): Más tranquilo, catas acogedoras junto al fuego, paisajes dramáticos de los viñedos
Planifica tu viaje
Un mínimo de 2-3 días te permite visitar varias bodegas sin prisas. Alójate en Logroño para la mejor escena gastronómica, o en Laguardia para una experiencia más romántica y rural. La mayoría de los visitantes internacionales vuelan a Bilbao (1,5 horas) o Madrid (3 horas).